Beatriz Ruivo/FPT
Após ter optado por falhar o II ITF M25 em Vila Real de Santo António para competir no circuito Challenger, Henrique Rocha (240.º) operou uma enorme reviravolta e assegurou o seu primeiro triunfo no quadro principal em torneios secundários fora de Portugal rumo aos oitavos de final do ATP Challenger 100 em Tenerife, Espanha.
O jovem maiato de 19 anos esteve muito perto de ser derrotado e de se despedir da primeira de duas semanas em solo espanhol, mas nunca desistiu e confirmou mesmo o triunfo. Para isso, deu a volta a um jogo praticamente “perdido” e derrotou a jovem promessa espanhola, Daniel Rincon (209.º), pelos parciais de 3-6 7-6(3) e 6-3, numa batalha de 2h28 minutos de jogo.
Depois de um primeiro set de alguns nervos para o português, o resultado parecia encaminhado para o espanhol, que dispôs de serviço e dois match-points seguidos a 5-4. Mesmo assim, Rocha nunca desistiu e salvou-os, ganhando mais tarde no tiebreak. No terceiro e decisivo parcial, com um ténis mais consistente e a servir a um grande nível, venceu com relativa tranquilidade.
Em busca de repetir a sua melhor prestação no circuito Challenger, o número 3 nacional vai agora medir forças com o oitavo pré-designado Franco Agamenone (207.º), que levou a melhor sobre Steven Diez (313.º) na jornada inaugural.
De relembrar que Henrique Rocha defende esta semana os pontos alusivos à conquista do II ITF M25 em Vila Real de Santo António, pelo que terá que vencer mais dois jogos para evitar uma descida no ranking.
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