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O número três nacional, Henrique Rocha (248.º do ranking ATP) apurou-se, na manhã desta quarta-feira, para os quartos de final do ATP Challenger 75 de Múrcia, em Espanha.
Para tal, o jovem de 19 anos teve de ultrapassar, o gaulês e terceiro pré-designado, Gregoire Barrere (121.º e ex-49.º), responsável pela eliminação de Gastão Elias (313.º), e fê-lo pelos parciais de 6-4 e 7-6(3) em 1h51 de desafio.
No primeiro set, recheado de oportunidades para os dois lados, o único break foi conquistado pelo jovem português, no quinto jogo. No segundo parcial, o atleta nacional começou a excelente nível, conseguindo quebrar o saque do seu adversário e mantendo essa vantagem até ao 10.º jogo, altura em que serviu para o encontro, mas sentiu o momento, com a ausência do primeiro serviço a fazer-se sentir.
Contudo, o seu adversário voltaria a ceder, permitindo-lhe uma segunda oportunidade para fechar o encontro que o atleta nortenho mais uma vez desperdiçou, com uma dupla falta a levar a decisão para o tie-break.
Aí, o português recuperou por completo a confiança e esteve sempre na frente, a caminho do triunfo final. Um dos destaques positivos do embate assenta nos nove ases obtidos pelo atleta nacional, alguns deles em momentos de maior aperto.
Após o triunfo mais significativo da sua carreira, o português vai tentar atingir as primeiras meias-finais a nível challenger e para tal terá de superar o vencedor do embate entre outro gaulês, Mathias Bourgue (276.º) e o quinto cabeça de série, o veterano moldavo, Radu Albot (155.º e ex-39).
No entanto, o atleta do Centro de Alto Rendimento ainda vai regressar esta quarta-feira ao court, para disputar um encontro de pares, com o número um nacional da variante, o portuense, Francisco Cabral (54.° de pares) e a sua estreia será frente aos terceiros favoritos, o britânico, Luke Johnson e o venezuelano Luís David Martinez.
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