Dois dias após ter atingido os quartos de final de um torneio Challenger pela segunda vez na carreira (Tenerife 2023), o português Henrique Rocha (248.º do ranking mundial) conseguiu ir ainda mais longe e apurou-se, na manhã desta sexta-feira, para as meias-finais do ATP Challenger 75 de Múrcia, em Espanha.
Nesse sentido, o número três nacional teve de suplantar, o veterano moldavo, Radu Albot (155.º e ex-39) e conseguiu-o de forma dominante tal como ficou expresso nos parciais de 6-2 e 6-2, com que sentenciou a partida em 1h34.
Na primeira partida, o atleta de leste começou melhor e foi o primeiro a chegar ao break, contudo esse aparente ascendente foi rapidamente dissipado pelo portuense, que com três quebras consecutivas, averbou seis jogos consecutivos conquistando o set. No segundo parcial, os primeiros jogos pertenceram aos servidores, até que num extenso e aguerrido quinto jogo, o jovem de 19 anos fez o break decisivo para o catapultar para a conquista do embate.
No seguimento de uma das melhores vitórias da sua carreira, o português vai tentar atingir a primeira final a nível challenger e para tal terá de ultrapassar o vencedor do embate entre o emblemático gaulês e antigo vencedor do Millennium Estoril Open em 2015, Richard Gasquet (120.º e ex-7.º) e o jovem espanhol e sexto pré-designado, Pablo Llamas Ruiz (152.º).
No entanto, o atleta do Centro de Alto Rendimento ainda vai regressar esta sexta-feira ao court, para disputar um encontro de pares, com o número um nacional da variante, o portuense, Francisco Cabral (54.° de pares) a parelha já conta com duas vitórias e vão lutar pela presença na final frente aos indianos Arjun Kadhe e Jeevan Nedunchezhiyan.
