Millennium Estoril Open
Após muita polémica, a Arábia Saudita vai mesmo organizar as próximas três edições das WTA Finals, entre 2024 e 2026. O anúncio do acordo entre a WTA e Federação de Ténis da Arábia Saudita foi feito na passada quinta-feira, e a prova que junta as melhores 8 tenistas do ano irá ocorrer entre os dias 2 a 9 de novembro
Num comunicado partilhado no seu site oficial, a WTA anunciou que todos os possíveis anfitriões foram avaliados em três parâmetros:
- Capacidade para organizar e financiar um evento de classe mundial para jogadores e fãs;
- Apoio à ambição da WTA para um crescimento significativo nos prémios monetários;
- Compromisso sólido com o crescimento das Finais WTA e do desporto ao longo do tempo.
Sendo assim, a opção saudita foi a que mais agradou à entidade feminina. O acordo com a Federação de Ténis da Arábia Saudita oferecerá um prémio monetário recorde de $15,25 milhões nas WTA Finals em 2024, com aumentos adicionais em 2025 e 2026. A parceria também garantirá um apoio de investimento mais amplo no desenvolvimento futuro e no crescimento do ténis feminino, incluindo os planos da WTA para aumentar a base de fãs global do ténis feminino através de um investimento aumentado em marketing, digital e envolvimento de fãs.
A escolha de Riade para sediar as Finais WTA baseia-se na presença da WTA há mais de 20 anos no Médio Oriente. A parceria surge num momento de crescimento significativo do desporto na Arábia Saudita, com os níveis de participação global mais do que triplicando desde 2015 para quase 50%. O número de federações desportivas também triplicou durante este período, sendo a Federação de Ténis da Arábia Saudita um exemplo desse crescimento.
A Federação de Ténis da Arábia Saudita organizou o primeiro torneio oficial de ténis profissional do país em novembro de 2023, com as Finais ATP Next Gen a terem lugar em Jeddah, enquanto tem havido vários torneios e jogos de exibição nos últimos anos, incluindo a Taça de Ténis de Diriyah em 2019 e 2022, e a Taça de Ténis da Temporada de Riade em 2023, com a número 2 do mundo da WTA e número 6, Aryna Sabalenka e Ons Jabeur.
Paralelamente à realização das Finais WTA em Riade, a WTA e a Federação de Ténis da Arábia Saudita trabalharão juntas no desenvolvimento de iniciativas plurianuais para impulsionar o progresso contínuo, em particular para aplicar a experiência e capacidades da WTA para envolver e inspirar mais raparigas e rapazes a participar no ténis. Estas iniciativas expandirão ainda mais o impacto dos programas realizados pela WTA Foundation, o braço filantrópico da WTA, e serão realizadas com a participação ativa das principais jogadoras da WTA durante o período da parceria. Mais detalhes serão comunicados mais perto do início das Finais de 2024.
Steve Simon, Presidente e CEO da WTA, afirmou: “Trazer as Finais WTA para Riade é uma nova e empolgante oportunidade para nós e um passo positivo para o crescimento a longo prazo do ténis feminino como um desporto global e inclusivo. Ficámos impressionados com o compromisso demonstrado pela Federação de Ténis da Arábia Saudita para fazer crescer o desporto em todos os níveis, e não temos dúvidas de que os jogadores e fãs podem esperar por um evento de classe mundial em Riade como o final das temporadas de 2024, 2025 e 2026.”
Arij Mutabagani, Presidente da Federação de Ténis da Arábia Saudita e primeira presidente eleita de qualquer federação desportiva da Arábia Saudita, disse: “Organizar as Finais WTA é absolutamente enorme para o futuro do ténis na Arábia Saudita e para fazer crescer o desporto em geral, especialmente entre as nossas jovens raparigas. E esse é o nosso foco, inspirar as futuras gerações de jogadoras e celebrar o ténis feminino. Queremos ajudá-las a acreditar que também pertencem ao centro do campo, pois ver é acreditar. Através do torneio, temos o potencial para alimentar os sonhos de milhões de jovens que estão a olhar para um futuro brilhante e um mundo de novas oportunidades.”
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