Num dia de clima tropical na Sardenha, a alternar entre o sol e chuvas intensas, Nuno Borges (56.º) confirmou o estatuto de favorito e garantiu o seu lugar nos quartos de final do Challenger 175 de Cagliari, um dos maiores torneios deste circuito de 2024.
Apesar do favoritismo, o melhor jogador português da atualidade não tinha uma segunda ronda acessível no torneio italiano frente ao nipónico Yoshihito Nishioka, 78.º no ranking mundial de singulares ATP. O maiato teve que afinar o seu serviço e a direita num encontro complicado na terra batida italiana, mas acabou por confirmar o triunfo pelos parciais de 6-3 6-7(3) e 6-3.
O duelo previa-se logo difícil à partida quando Nishioka quebrou o serviço do número um nacional no arranque do duelo. Ainda para mais, ainda no primeiro jogo de serviço a disputar-se com poucos minutos de encontro, desatou a chover na Sardenha e foi interrompido. Depois de alguns jogos para se encontrar em campo, Nuno Borges foi puxando do seu serviço e da sua direita descruzada para colocar o canhoto Nishioka em apuros nas trocas de bola.
O encontro foi sempre bastante equilibrado do princípio ao fim, mas foi no arranque da terceira partida em que a força mental e competitiva do melhor tenista português da atualidade se fez realçar, quebrando Nishioka e subindo o nível de jogo a partir do 0-2 do último set.
Na próxima fase da competição, Nuno Borges aguarda o segundo cabeça de série, o jogador da casa Lorenzo Musetti, número 29 no ranking ATP. Os dois tenistas encontraram-se bem recentemente numa circunstância completamente inversa: o português defrontou em casa levou a melhor perante o seu público no Millennium Estoril Open.
