A estreia no ATP Masters 1000 de Roma dificilmente podia ter corrido melhor a Nuno Borges (53.º). O número um nacional travou uma enorme batalha de mais de 3 horas de duração para repetir a façanha de 2023 e avançar para a segunda ronda do maior torneio italiano do calendário.
O adversário fazia antever uma primeira ronda muito difícil, pois Pedro Martínez (51.º na hierarquia ATP) tem estado em grande forma e foi inclusive finalista do Millennium Estoril Open. O encontro foi duríssimo e a primeira partida escapou a Nuno Borges num ápice quando, depois de um primeiro set de mais de uma hora se escapou entre os dedos no tie-break com Martínez a somar uma sequência de grandes pontos.
O tenista maiato nunca desistiu e não baixou o nível apesar de uma perda de primeiro set difícil de digerir e agarrou-se ao encontro até ao 5-4 do segundo parcial, onde finalmente conseguiu quebrar o serviço de Martínez pela primeira vez. O momento pareceu mudar desde aí e Nuno Borges passou a ter algum ascendente e conseguiu garantir a vitória com o marcador final a ditar 6-7(3) 6-4 e 7-6(8) para o português.
O final do encontro foi impróprio para cardíacos, depois de Nuno Borges ter liderado por 5-3 o último set e com um match point a seu favor, viu o espanhol recuperar e levar o encontro para o tie-break. Foi no derradeiro desempate que Martínez teve dois match points, salvos pelo português, antes do espanhol ceder com uma dupla falta no ponto decisivo.
Pelo segundo ano consecutivo, Nuno Borges ultrapassa a primeira ronda do Masters 1000 italiano, sendo que em 2023 ficou-se pela segunda ronda ao perder para Stefanos Tsitsipas. Agora, tentará dar um passo mais além, mas para isso terá de ultrapassar o talentoso e irreverente cazaque Alexander Bublik, atualmente na 17.ª posição ATP.
