Depois de algumas semanas a tentar reencontrar o seu melhor ténis, Henrique Rocha (199.º) salta novamente para a ribalta em Bratislava e acaba de arrecadar a maior vitória da sua (ainda curta) carreira ao superar o experiente e mais cotado Albert Ramos-Viñolas, antigo campeão do Millennium Estoril Open.
Num encontro referente à segunda ronda do Challenger 100 de Bratislava, Rocha partia como outsider frente ao segundo pré-designado do torneio eslovaco que atualmente ocupa a 110.ª posição do ranking ATP e inclusive já esteve dentro do leque dos 20 melhores do mundo.
Campeão do Estoril Open em 2021, o espanhol conta com quatro títulos ATP (mais oito finais), sendo que esta época, aos 36 anos, procura ainda reencontrar a melhor forma, tendo tido a melhor campanha curiosamente no Challenger 75 de Murcia, onde foi semifinalista e o atleta do Centro de Alto Rendimento conquistou o seu único título Challenger.
Apesar da menor forma recentemente, Ramos-Viñolas continua a ser um adversário perigosíssimo em terra batida e provou isso mesmo, com a sua ‘direita’ de canhoto com imenso spin sempre a causar imensos estragos, como foi seu apanágio em toda a carreira.
No entanto, Henrique Rocha soube lidar bem com esse ponto forte do adversário espanhol e aguentou-se muito bem nas longas trocas de bola do fundo do campo, e depois de uma maratona de 2h58 minutos, o português venceu por 7-6(6) 5-7 e 6-1.
Os dois parciais tiveram inícios semelhantes, com o número 3 nacional a quebrar primeiro o saque de Ramos-Viñolas, mas o espanhol foi sempre bastante aguerrido, obrigando o português a jogar com intensidade os pontos mais importantes. A vitória parecia bastante encaminhada quando Rocha liderava por 7-6(6) 3-1, mas o tenista luso acusou um pouco o momento e permitiu que Ramos-Viñolas regressa-se à discussão do encontro
O atleta português de 19 anos garante desta forma o apuramento para os quartos de final do Challenger eslovaco, depois de já ter alcançado este feito em Praga, Murcia (onde foi campeão) e Tenerife, em piso rápido. Para além disso, tem praticamente assegurada a entrada inédita no leque dos 190 melhores tenistas do mundo, subindo a novo melhor ranking de carreira na próxima segunda-feira.
Na próxima etapa da competição, Rocha irá defrontar o vencedor entre o jogador da casa e convidado da organização, Norbert Gombos (557.º, mas já foi top100), e o qualifier Alexey Zakharov (506.º).
