Numa fase adiantada da sua carreira onde tem equacionado a sua reforma, Rafael Nadal tem motivos para sentir alguma nostalgia… Isto porque foi há exatamente 20 anos, no dia 15 de agosto de 2004, que conquistou o seu primeiro ATP, em Sopot, na Polónia.
Para celebrar este aniversário, o site da ATP entrevistou o jogador que esteve do outro lado da rede no primeiro título de Nadal, o argentino José Acasuso: “Isto aconteceu há muito tempo. De vez em quando lembro-me, ou lembram-me, que foi o primeiro torneio que Nadal ganhou, por isso é algo que guardo na memória”, disse o albiceleste.
Acasuso refere que ficou simultaneamente surpreendido e não surpreendido. “Já o tinha visto alguns anos antes, em 2002, quando jogou em Maiorca e venceu o Ramón Delgado. Na altura, já se notava que um grande jogador estava a emergir, falava-se dele”, relembrou o argentino, destacando a estreia de Rafa no circuito, em 2002, com apenas 16 anos, quando recebeu um wild card em Maiorca e derrotou o número 81 do mundo.
Dois anos depois, Nadal já era o número 71 do mundo em Sopot, onde derrotou Victor Hanescu (primeira ronda), Arnaud di Pasquale (segunda ronda), Franco Squillari (quartos de final) e Félix Mantilla (meias-finais) sem perder um único set. Na final contra Acasuso, seguiu o mesmo padrão, vencendo por 6-3 e 6-4.
