Naomi Osaka, antiga número um mundial e vencedora de quatro títulos de Grand Slam entre 2018 e 2021, alcançou esta quarta-feira a sua melhor vitória em torneios Major desde o regresso à competição, após ter sido mãe no início do ano passado. A japonesa qualificou-se para a terceira ronda do Australian Open, a sua melhor prestação num Grand Slam desde esta mesma prova em 2022.
Aos 27 anos e em excelente forma física neste início de temporada — perdeu bastante peso e demonstra uma enorme motivação —, Osaka venceu na segunda ronda a checa Karolina Muchova, atual número 20 do ranking WTA e semifinalista do US Open, onde havia derrotado a própria Osaka na segunda ronda. Desta vez, a japonesa deu a volta ao marcador e triunfou por 1-6, 6-1 e 6-3, num encontro que durou menos de duas horas. Ao longo do duelo, Osaka cresceu no jogo e apresentou os seus dois melhores sets dos últimos tempos.
Depois de eliminar Caroline Garcia (ex-top 5) e Karolina Muchova (ex-top 10), Osaka enfrentará na terceira ronda, esta sexta-feira, outra ex-top 5: a suíça Belinda Bencic, campeã olímpica em 2021 e que também foi mãe, nove meses após Osaka, em abril de 2024. No confronto direto, Bencic lidera por 3-2.
