João Fonseca, de 18 anos, deu tudo em court, mas acabou por ser eliminado por Lorenzo Sonego na segunda ronda do Australian Open. O italiano venceu por 6-7(6), 6-3, 6-1, 3-6 e 6-3 num duelo que durou mais de 3h30 – o mais longo da carreira de Fonseca – e que marcou a sua primeira derrota na presente temporada.
O primeiro set foi intenso e cheio de emoção. Embora não tenha conseguido criar oportunidades de break no serviço de Sonego, Fonseca salvou quatro break points – incluindo dois set points em 4-5 e 5-6 – para levar a decisão ao tie-break. O brasileiro começou forte, com dois mini breaks, e chegou a ter 6-3 a seu favor, mas permitiu a recuperação do italiano. Sem se desconcentrar, Fonseca conquistou os dois pontos finais e fechou o set por 8-6, ao fim de 1h03.
No segundo set, Sonego manteve-se sólido no serviço e não deu hipóteses ao brasileiro, aproveitando duas quebras – no terceiro e no nono jogos – para fechar por 6-3. Este foi o primeiro set perdido por Fonseca nesta temporada, após uma impressionante série de 20 sets consecutivos vencidos (ou 23, considerando a final das NextGen Finals).
O terceiro set foi dominado pelo italiano, que salvou os três break points que enfrentou e venceu cinco jogos seguidos para fechar por 6-1. Sonego esteve superior, disparando o dobro dos winners de Fonseca (seis contra três) e cometendo menos erros não forçados.
Apesar de parecer desgastado, Fonseca mostrou resiliência no quarto set. Aproveitou uma única quebra – resultante de uma dupla falta de Sonego – e segurou o serviço para vencer por 6-3, forçando o quinto e decisivo set. Neste parcial, o brasileiro esteve impecável no serviço, perdendo apenas dois pontos no primeiro serviço e não enfrentando break points.
No quinto set, ambos os jogadores mantiveram os seus jogos de serviço até ao sétimo jogo, onde Fonseca teve um break point, mas foi o italiano quem conseguiu a quebra no jogo seguinte. Sonego não desperdiçou a oportunidade e fechou o encontro por 6-3, concluindo a partida em 3h40.
Com esta derrota, o brasileiro despede-se de Melbourne Park e entrou no top-100, podendo no entanto perder esse estatuto até à próxima semana. Segue-se uma viagem para França onde irá disputar o ATP Challenger 125 de Quimper, que arranca já na próxima semana. Quanto a Sonego, vai agora travar forças com húngaro Fabian Maroszan.
