Após ter somado quatro desaires consecutivos em torneios do Grand Slam, Maria Sakkari colocou um ponto final no jejum e regressou aos triunfos no Open da Austrália, o último Major onde tinha vencido um encontro.
Apesar dessa estatística, a grega partiaa como clara favorita diante da japonesa Nao Hibino (92.ª), e assim fez-se notar da sua experiência e superioridade, ao fechar tranquilamente o duelo em 71 minutos, com os parciais de 6-4 e 6-1.
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Ainda assim, a número 8 mundial não jogou o seu melhor ténis, colocando poucos primeiros serviços e cometendo muitos erros não forçados. Sakkari não deu chances após um primeiro set equilibrado, e a nipónica não teve mais chances após um começo bem disputado.
“Estás sempre nervosa, queres ter um bom desempenho. Quando és uma das principais cabeças de série, vais sempre jogar contra jogadoras que se destacam contra ti. Foi um jogo difícil emocionalmente hoje, mas estou feliz por ter conseguido fazer o trabalho corretamente e jogar um segundo set bom,” disse ela.
Maria Sakkari, cuja melhor participação neste torneio foi a quarta ronda em 2020 e 2022, vai agora ter pela frente a jovem russa Elina Avanesyan, número 71 mundial, e que hoje venceu Zhuoxuan Bai (87.ª) por 4-6 7-5 e 6-2.
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