Após ter falhado o Open da Austrália em 2023 devido a problemas físicos, Carlos Alcaraz regressou a Melbourne com uma vitória convincente diante de Richard Gasquet (131.º), um dos nomes lendários na atualidade do ténis mundial.
Num confronto entre gerações, o jovem espanhol de 20 anos levou a melhor diante do veterano francês de 37 anos, vencendo por 7-6(5) 6-1 e 6-2, após 2h23 de batalha.
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Depois de um primeiro set bastante intenso, onde Gasquet, que saiu do top-100 na semana passada após 19 anos dentro do mesmo, deu tudo e chegou a ter as suas hipóteses. Contudo, Alcaraz venceu esse set, e ganhou o ascendente nos dois parciais seguintes, dominando perante a falta de frescura física do seu oponente.
“É sempre ótimo jogar aqui na Austrália”, disse Alcaraz na sua entrevista em campo. “Esta é a terceira vez que jogo aqui. Não tive um bom desempenho nos anos em que joguei aqui, mas aproveitei muito e senti a falta disso no ano passado. Hoje senti-me muito bem, jogando aqui e desfrutando da presença do público.”
O número 2 mundial, que já conta com dois torneios do Grand Slam no seu currículo, vai agora medir forças com o italiano Lorenzo Sonego (46.º), que resistiu a um emocionante confronto de primeira rodada contra o britânico Daniel Evans (38.º), vencendo por 4-6, 7-6(8), 6-2 e 7-6(4). Inclusive, o transalpino lidera o H2h entre ambos, tendo vencido em 2021, em Indian Wells.
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