Num dos confrontos mais esperados para a primeira ronda do Open da Austrália, a líder do ranking mundial feminino, Iga Swiatek superou uma estreia difícil e seguiu em frente no major australiano.
Tendo como a sua melhor prestação em Melbourne Park uma meia final em 2022, a polaca teve de se aplicar para derrotar a campeã de Roland Garros em 2020, Sofia Kenin (41.ª), derrotando-a por 7-6(2) e 6-2, ao cabo de 1h51 minutos.
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Com 30 winners (21 deles só no primeiro set), Swiatek recuperou por duas vezes de desvantagens no primeiro set (1-3 e 4-5, quando a sua adversária servia), e evitou perder logo um set na primeira ronda. Ainda assim o duelo entre campeãs do Grand Slam correspondeu às expectativas.
“Não foi fácil encontrar o meu ritmo no início e senti-me um pouco enferrujada”, afirmou Swiatek em campo após o triunfo. “Senti que a Sofia fez de tudo para manter as coisas assim, por isso, tenho um enorme respeito por ela. Ela venceu um grande torneio (Roland Garros) por isso sabe o que fazer. Mas estou feliz por ter conseguido elevar o meu nível no segundo set.”
Sem perder desde setembro, a tenista natural de Varsóvia vai ter mais um duro desafio pela frente, defrontando a norte-americana Danielle Collins (54.ª), finalista do torneio em 2022, e que derrotou a ex-número 1 mundial e vencedora em Melbourne, Angelique Kerber (655.ª), por 6-2 3-6 e 6-1.
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