Kei Nishikori (74.º) voltou a demonstrar o seu talento especial para os quintos sets ao conquistar este domingo uma das vitórias mais impressionantes da sua carreira recente, garantindo a passagem à segunda ronda do Australian Open.
O japonês, ex-número 5 mundial e atualmente de regresso ao top 100 (e até ao top 80), depois de alcançar a final do ATP 250 de Hong Kong na primeira semana de 2025, conseguiu uma recuperação incrível contra o brasileiro Thiago Monteiro, número 106 do ranking.
Nishikori esteve a perder por dois sets a zero e enfrentou dois match points no 4-5 do terceiro set, mas deu a volta e venceu por 4-6, 6-7(4), 7-5, 6-2 e 6-3, numa batalha épica que durou 4h02.
Monteiro, que jogou de forma brilhante durante os dois primeiros sets, chegou a salvar os primeiros 11 pontos de break que enfrentou. No entanto, Nishikori mostrou toda a sua resiliência e experiência, elevando o seu recorde em quintos sets para 29 vitórias e 8 derrotas na carreira, incluindo 8-1 no Australian Open.
Na segunda ronda, o japonês enfrentará o vencedor do duelo entre o norte-americano Tommy Paul (12.º) e o australiano Chris O’Connell (64.º).
